2.6 NAME: Barbara COUNTRY OF ORIGIN: Jamaica AGE: 40
CHILDREN: Children, 25, 19 and 17 years , The one who is 25 years lives in Jamaica
ORIGINAL OCCUPATION : in Jamaica, Hairdresser and works in a bar TIME ON THE ISLAND: 12 years
Eleven years ago I saw a message pop up on my phone screen. It was an unknown number and I was like,” YESSSS, this is my friend Maria! ”
She had promised to text me if she moved abroad. She gave me a lot of advice on how to go abroad and upon arrival she would help me on my way. Immediately I started to arrange everything.
Just as I was about to buy a ticket to St. Maarten, I thought, “Let me see if this is correct. She said, no you have to buy a ticket to Curaçao! ”
I had never heard of that name. All my friends went to St. Maarten and Panama.
Once arrived in Curaçao Maria waited for me at Hato. In the beginning I cycled a lot to discover the island. Actually, I thought I would see snow in Curaçao and all would be in English here. By placing one paid advertisement in Via Via, I immediately found a job as a cleaner.
I was very disappointed in Maria, she turned out not to be my girlfriend at all. We lived in a house with her friends, but they stole all my money. As a solution, I sent the money I had earned to Jamaica. When they found out, they just put my suitcase out on the street. They thought I should share all my money with them. That is impossible? After all, I also had to take care of my children in Jamaica. You really have to take care of yourself and stay strong.
I wanted a better life for my children and tried to help them as much as possible. It was so awful and I missed them terribly. Eventually, even though they don’t speak English here, I decided to bring my youngest daughter here. Here she can gain knowledge in hospitality that she can use later in Jamaica. It’s also a good idea she’s here. Curaçao is so much safer! In Jamaica, especially as a woman, you have to know what you are doing and you have to be very careful. You could be murdered for no reason. In addition to the many murders, there is also a huge number of rapes. Every day you live in fear that something will happen to you.
As a single mother without financial support from the father, it was very difficult. I have worked very hard. And it is even more difficult if you have no papers.
People take advantage of this a lot. Sometimes you don’t get paid. You are so powerless and you cannot do anything at all. A friend of mine worked as a live-in from 6 a.m. to 8 p.m. and only receives ƒ 750 a month. The minimum wage must be NLG 1500, but because she is illegal, they only pay her half. You can’t deal with people like that, can you? It’s just not fair! Really not HONEST.
Another problem is that some people only want to hire you for 4 hours while the work takes you 7 hours. To get there you often have to take 2 buses, which can quickly cost you 6 guilders. Don’t forget that you also have to go home and pay for the bus again. It hardly makes sense to work for them.
The problem here is that the people have a lot of power. They know it is hard to find work and they treat you very badly. They know that I am powerless. If I had papers I would have simply gone to the Labor Secretary to be treated equally.
The advantage of my appearance is that I don’t stand out. When people see me on the street, they think I’m a local person. If I want to stay out of trouble, I just speak Papiamento. Unlike the Venezuelans, they look different and are therefore afraid of the police. I’m not scared here. Fortunately for them, the police are now checking less at Covid-19.
You know, it’s so important that you save money. I know I don’t have any papers, so I save all my money. When my daughter was ill, we had to go to hospital. Because I had savings, I could pay the bill immediately. They treated us well there. Another advantage is that if you can save money here, you can transfer money to Jamaica. The exchange rate is advantageous, with which you can save a lot in Jamaica.
Fortunately, I have always saved money.
Since Covid-19 I have lost all my work. It really is a serious disaster that is far from over. I have already placed a paid advertisement in the Via Via 3 times and still have not found a job. Life in Curaçao has become much more difficult. It’s also because I don’t have any papers. If I had those papers, I could have applied at the hotels. They only want people with papers.
You know, I’m smart and I’ve always made it. For a while I was able to live of the money in my Jamaican account. This way I could pay my rent, water and electricity. My landlord also needs money to live from. If I hadn’t saved money what would have happened to me?
My worries are growing because my savings have now run out. My daughter is unemployed. We can still eat every day, but we have to limit ourselves.
Fortunately, a friend helps me and a man who comes by every now and then supports me too.
There are also those of the Church who are helping. They don’t have to do it; they do it because they have a good heart. I am so grateful to them.
Someone also helped me with a ticket from the Red Cross. I then had to give that person my ID so I could get this ticket. With this I can buy some food. The problem is that not all undocumented migrants get help. Many people are very scared. They do not dare to come into contact or provide their identity details. I’m not afraid!
I have no idea what my future looks like. I cannot see into the future.
I am frustrated that I cannot work. Now I just think about these difficult times. I have to do things, but I have no money.
I cannot sleep at night. I usually don’t fall asleep until around 4am. I have a lot of stress and my savings are running out. Without work there is no money and I cannot pay my rent and buy food.
I hate taking help from my friends because I know it stresses them too, even if they don’t say so.
It’s better if you work. Then you earn money which is also better for your state of mind. You can’t sit still all day, can you? Then you sit down to think, which in turn causes stress.
I called the boss I last worked for. Unfortunately, she cannot help me find work because she can no longer pay me. It is now the most difficult time for me in Curaçao, in all the 12 years that I have lived here. Not having a job is so annoying. You can also see it in Punda and Otrobanda; there is nothing but the sun. It is completely destroying the country and we will soon be locked again.
I have to survive no matter how long it takes. As long as we have water and I pray, we can survive. I can’t do anything else.
I’m not going to rob a bank or steal from anyone. God will always be there for me and I will be strong.
My thanks go out to all the people who helped with this project:
Project Creator & Manager: Berber van Beek ( Studiorootz – photography)
Photography: Berber van Beek
Text and Interview: Yolanda Wiel & Berber van Beek
Translator’s: Carlos Monasterios en Judy Wassenberg
Assistant: Ivonne Zegveld, Mareine van Beek en Reina Keijzers
Spanish Translation:
2.6 NOMBRE: Barbara PAÍS DE ORIGEN: Jamaica EDAD: 40 NIÑOS: 3 hijos 25, 19 y 17 años. El de 25 vive en Jamaica y tiene una hija OCUPACIÓN ORIGINAL: JAMAICA: Mesera de Bares y Cuidado del Cabello TIEMPO EN LA ISLA: 12 años
Hace once años vi aparecer un mensaje en la pantalla de mi teléfono. Era un número desconocido y yo estaba como, “¡SÍ, esta es mi amiga María!”
Me había prometido enviarme un mensaje de texto si se mudaba al extranjero. Me dio muchos consejos sobre cómo ir al extranjero y al llegar me ayudaría en mi camino. Inmediatamente comencé a arreglar todo.
Justo cuando estaba a punto de comprar un boleto para St. Maarten, pensé: “Déjame ver si esto es correcto. Ella dijo, ¡no, tienes que comprar un boleto para Curazao! ”
Nunca había oído hablar de ese nombre. Todos mis amigos fueron a St. Maarten y Panamá.
Una vez que llegué a Curazao, María me esperó en Hato. Al principio hice mucho ciclismo para descubrir la isla. De hecho, pensé que vería nieve en Curazao y aquí todo estaría en inglés. Al colocar un anuncio pagado en Via Via, inmediatamente encontré un trabajo como limpiadora.
Estaba muy decepcionada con María, resultó no ser mi amiga en absoluto. Vivíamos en una casa con sus amigos, pero me robaron todo el dinero. Como solución, envié el dinero que había ganado a Jamaica. Cuando se enteraron, dejaron mi maleta en la calle. Pensaron que debería compartir todo mi dinero con ellos. ¿Eso es imposible? Después de todo, también tenía que cuidar a mis hijos en Jamaica. Realmente tienes que cuidarte y mantenerte fuerte.
Quería una vida mejor para mis hijos y traté de ayudarlos tanto como fuera posible. Fue tan terrible y los extrañé terriblemente. Finalmente, a pesar de que aquí no hablan inglés, decidí traer a mi hija menor aquí. Aquí puede adquirir conocimientos en hostelería que podrá utilizar más tarde en Jamaica. También es una buena idea que esté aquí. ¡Curazao es mucho más seguro! En Jamaica, especialmente como mujer, tienes que saber lo que estás haciendo y tienes que tener mucho cuidado. Podrías ser asesinado sin motivo alguno. Además de los muchos asesinatos, también hay una gran cantidad de violaciones. Todos los días vives con el miedo de que te pase algo.
Como madre soltera sin el apoyo económico del padre, fue muy difícil. He trabajado muy duro. Y es aún más difícil si no tienes papeles.
La gente se aprovecha mucho de esto. A veces no te pagan. Te sientes tan impotente y no puedes hacer nada en absoluto. Un amigo mío trabajaba como residente de 6 a.m. a 8 p.m. y solo recibe ƒ 750 mensuales. El salario mínimo debe ser de 1.500 florines neerlandeses, pero como ella es ilegal, solo le pagan la mitad. No puedes tratar con gente así, ¿verdad? ¡Es que no es justo! Realmente no es HONESTO.
Otro problema es que algunas personas solo quieren contratarte por 4 horas mientras que el trabajo te lleva 7 horas. Para llegar allí, a menudo tiene que tomar 2 autobuses, que pueden costarle rápidamente 6 florines. No olvides que también tienes que volver a casa y pagar el autobús. Difícilmente tiene sentido trabajar para ellos.
El problema aquí es que la gente tiene mucho poder. Saben que es difícil encontrar trabajo y te tratan muy mal. Saben que no tienes poder. Si tuviera papeles, simplemente habría ido a la Secretaría de Trabajo para que me trataran con igualdad.
La ventaja de mi apariencia es que no resalto. Cuando la gente me ve en la calle, piensan que soy una persona local. Si quiero evitar problemas, solo hablo papiamento. A diferencia de los venezolanos, se ven diferentes y, por lo tanto, le temen a la policía. No tengo miedo aquí. Afortunadamente para ellos, la policía ahora está controlando menos en Covid-19.
Sabes, es tan importante que ahorres dinero. Sé que no tengo papeles, así que ahorro todo mi dinero. Cuando mi hija estuvo enferma, tuvimos que ir al hospital. Como tenía ahorros, pude pagar la factura de inmediato. Allí nos trataron bien. Otra ventaja es que puedes ahorrar dinero aquí, puedes transferir dinero a Jamaica. El tipo de cambio es ventajoso, con el que puedes ahorrar mucho en Jamaica.
Afortunadamente, siempre he ahorrado dinero.
Desde el Covid-19 he perdido todo mi trabajo. Realmente es un desastre serio que está lejos de terminar. Ya coloqué un anuncio pagado en Via Via 3 veces y todavía no he encontrado trabajo. La vida en Curazao se ha vuelto mucho más difícil. También es porque no tengo papeles. Si tuviera esos papeles, podría haber aplicado en los hoteles. Solo quieren gente con papeles.
Sabes, soy inteligente y siempre he logrado todo. Durante un tiempo pude vivir del dinero de mi cuenta de Jamaica. De esta forma podía pagar el alquiler, el agua y la luz. Mi arrendador también necesita dinero para vivir. Si no hubiera ahorrado dinero, ¿qué me habría pasado?
Mis preocupaciones aumentan porque mis ahorros se han agotado. Mi hija está desempleada. Todavía podemos comer todos los días, pero tenemos que limitarnos.
Afortunadamente, un amigo me ayuda y un hombre que viene de vez en cuando también me apoya.
También la Iglesia está ayudando. No tienen que hacerlo; lo hacen porque tienen buen corazón. Les estoy muy agradecido.
Alguien también me ayudó con un ticket de la Cruz Roja. Luego tuve que darle a esa persona mi identificación para poder obtener este boleto. Con esto puedo comprar algo de comida. El problema es que no todos los inmigrantes indocumentados reciben ayuda. Mucha gente está muy asustada. No se atreven a entrar en contacto ni facilitar sus datos de identidad. ¡Yo no estoy asustada!
No tengo idea de cómo será mi futuro. No puedo ver el futuro.
Estoy frustrado porque no puedo trabajar. Ahora solo pienso en estos tiempos difíciles. Tengo que hacer cosas, pero no tengo dinero.
Yo no puedo dormir por la noche. Por lo general, no me duermo hasta las 4 de la mañana. Tengo mucho estrés y mis ahorros se están acabando. Sin trabajo no hay dinero y no puedo pagar el alquiler y comprar comida.
Odio recibir ayuda de mis amigos porque sé que también los estresa, incluso si no lo dicen.
Es mejor si trabajas. Entonces ganas dinero que también es mejor para tu estado de ánimo. No puedes quedarte quieto todo el día, ¿verdad? Luego te sientas a pensar, lo que a su vez provoca estrés.
Llamé al jefe para el que trabajé por última vez. Lamentablemente, no puede ayudarme a encontrar trabajo porque ya no puede pagarme. Ahora es el momento más difícil para mí en Curazao, en los 12 años que he vivido aquí. No tener trabajo es tan molesto. También puedes verlo en Punda y Otrobanda; no hay nada más que el sol. Está destruyendo completamente el país y pronto volveremos a estar encerrados.
Tengo que sobrevivir no importa cuánto tiempo me lleve. Mientras tengamos agua y rezo, podremos sobrevivir. No puedo hacer nada más.
No voy a robar un banco ni a nadie. Dios siempre estará ahí para mí y seré fuerte.
Mi agradecimiento a todas las personas que ayudaron con este proyecto:
Creadora y directora del proyecto: Berber van Beek (Studiorootz – Photography)
Fotografía: Berber van Beek
Texto y entrevista: Yolanda Wiel y Berber van Beek
Traductores: Carlos Monasterios en Judy Wassenberg
Asistentes: Ivonne Zegveld, Mareine van Beek en Reina Keijzers